在园林绿化苗木选择上，人们经常要根据不同植物的不同生长环境习性来进行搭配，搭配好了不但能够产生更美的视觉享受，也给提高苗木的成活率创造了条件。
套种的优势：
1.空间利用率极高：苗木冠幅在高中低三层错开生长，空间利用率很高，单位面积能够产生更大效益。
2.可以有效遮挡阳光：对于某些怕强光照射的苗木(如鸡爪槭)，可利用高层苗木来遮挡强光直射，同时也可利用中层苗木来遮挡阳光对高层苗木主干部位的直射。
3.能实现“一定终生”：三层立体套种总体上较密集，而其高中矮三层苗木各自冠幅位置不同，因此无需像普通栽培方式那样每当苗木生长到一定阶段就得间苗拉稀。这样三层立体套种可以不用间苗移栽，节约了定植移栽成本(定植移栽成本极高)。
4.可提高苗木防冻抗旱能力：由于三层立体套种栽培密度较大，各苗木就像增加了一道挡风的墙，能减少寒风对苗木的肆虐。特别对于部分怕冻的落叶树而言，若旁边有常绿树，会大大减少寒风伤害。抗旱原理也相同，密度大、光照弱、湿度大。
如何按苗木特性划分
适合搭配上层苗木搭配的有：银杏、白蜡、臭椿、合欢、槐树、栾树、刺槐、悬铃木、元宝枫、柿树、杜仲、流苏、旱柳、山桃、晚樱、毛白杨、白榆、皂荚、侧柏、白皮松、雪松、油松、华山松、玉兰、洋白蜡等。
较荫的条件下生长的有：鸡麻、连翘、小花溲疏、溲疏、大花溲疏、天目琼花、红瑞木、蓝荆子、金银木、珍珠梅、柳叶绣线菊、棣棠、四照花，大叶黄杨、粗榧等。
疏林下或全日照条件下生长的有：矮紫杉、紫荆、小叶黄杨、猬实、太平花、紫叶小檗、圆锥绣球、珍珠梅等。
作下层地被的植物有：阔叶土麦冬、崂峪苔草、土麦冬、垂盆草、络石、大花萱草、玉簪、紫萼、二月兰、紫花地丁、地锦等。
控制间距时需考虑的因素
1.苗木冠幅：同类苗木间距必须大于冠幅；套种苗之间的间距必须大于较矮苗的冠幅。
2.光照要求：例如中层苗木最低光照率不低于30%、底层苗木光照率最低要求不低于10%，那么间距除了考虑高层的冠幅之外，还得加上30%中层苗木光照区和10%底层苗木光照区。
3.最终出售时苗木冠幅不可重叠的部分：生长空间可重叠是套种能够提高土地利用率的主要因素，是提高经济效益的主因。但有些中层或底层苗木生长到一定的阶段之后，其顶部会突破其上层的下部冠幅高度，这也要求我们在设计套种间距时必须考虑这部分空间。
4.起苗、出苗最低间距要求：首先，要考虑起苗时的方便性，不能出现严重影响起苗的情况。其次，出苗时过道要求，如经过捆绑之后，苗木冠幅是3米，那么过道宽度必须是3米以上，否则就无法抬出苗了。同时，过道处苗木间距设计还得考虑两边苗木冠幅的挤占空间。
适合应用的植物群落模式
(1)毛白杨――元宝枫+碧桃+山楂――榆叶梅+金银花+紫枝忍冬+白皮松(幼)――玉簪+大花萱草
(2)银杏+合欢――金银木+小叶女贞――品种月季――早熟禾
(3)国槐+桧柏――裂叶丁香+天目琼花――崂峪苔草
(4)毛白杨+栾树+云杉――珍珠梅+金银木――崂峪苔草
(8)国槐+白皮松――花石榴+金叶女贞+太平花――崂峪苔草
(9)大叶白蜡+馒头柳+桧柏――麻叶绣线菊+连翘+丁香――宽叶麦冬
(10)悬铃木+银杏+桧柏――胶东卫矛+棣棠+金银木――扶芳藤+崂峪苔草
(11)银杏+合欢+白皮松+栾树――金银木+天目琼花+忍冬=紫叶小檗――金银花+金叶女贞
(12)华山松+馒头柳+绒毛白蜡+西府海棠――紫丁香+连翘+紫珠――金银花+大花萱草+崂峪苔草
(13)油松+元宝枫――珍珠梅+锦带花+迎春――冷季型混播草
